2009. október 1-jét aranybetűkkel jegyzik fel a Szegedi Tudományegyetem történetének lapjaira. Ezen a napon született ugyanis egyhangú döntés arról, hogy az Európai Unió tudományos nagyberuházásainak egyike, az angol neve – Extrem Light Infrastructure – alapján ELI-nek hívott lézeres kutatóközpont Prága és Bukarest mellett a csongrádi megyeszékhelyen épülhet föl. Így legalább egy évtizedig Szeged lehet a világ lézerkutatásának egyik központja.